百度自動駕駛汽車

據路透社北京時間9月25日報道，與美國同行一樣，中國搜索巨頭百度也成立了專門從事無人駕駛汽車業(yè)務的部門。它在另外一個方面也與美國同行一樣，它們的無人駕駛汽車業(yè)務都在硅谷安營扎寨。

在美國加利福尼亞州北部設立據點的不僅僅是百度，諸多中國無人駕駛汽車創(chuàng)業(yè)公司也在這一地區(qū)建有研發(fā)部門。中國的大都市需要無人駕駛汽車，但缺乏開發(fā)這一技術所需要的人才。

3年前在北京喝酒時，小馬智行創(chuàng)始人彭軍和樓天城決定離開百度自動駕駛汽車部門自主創(chuàng)業(yè)，他們在硅谷開始了創(chuàng)業(yè)之旅。彭軍在一次采訪中說，“硅谷無疑是創(chuàng)業(yè)地點的最佳選擇，那里是人才聚集地。中國有許多初級人才，但核心的人工智能技術需要多年的積累。中國還需要努力?！?/p>

百度在2014年就意識到了這一點，當時它在加利福尼亞州桑尼韋爾設立了一個分支機構，聘請200名工程師和科學家開發(fā)人工智能和無人駕駛汽車軟件。百度稱，它在該市設立了第二家機構，新招聘150名員工。百度硅谷研發(fā)中心一直是中國程序員和工程師的海外培訓基地，許多中國員工在掌握先進技術后會回到中國，但其中部分人離開了百度，選擇自主創(chuàng)業(yè)，例如小馬智行和另外兩家自動駕駛技術創(chuàng)業(yè)公司：Roadstar.ai和景馳科技，并從美國科技公司挖人。

自動駕駛汽車熱是習近平主席使中國在人工智能領域取得領先優(yōu)勢計劃的一部分。但是，要實現(xiàn)這一計劃，許多中國科技巨頭和最有趣的創(chuàng)業(yè)公司，都需要硅谷的人才。在美國工作的工程師——部分是中國留學生、部分是在美國招聘的員工——是中國開發(fā)自動駕駛汽車的主力軍。滴滴出行的大多數(shù)無人駕駛汽車研發(fā)業(yè)務也在美國。

雖然美國政府對市場行為橫加干涉，它無法阻止中國公司從Alphabet、特斯拉等主要美國無人駕駛汽車公司招聘數(shù)據科學家、軟件工程師和技術領域的大腕。景馳科技CFO呂慶前東家是Velodyne Lidar，Roadstar首席技術官衡量曾在谷歌和特斯拉任職。

小馬智行自動駕駛汽車

2年前，彭軍與約20人在菲蒙市創(chuàng)辦了小馬智行，公司總部距離特斯拉工廠相當近，目前有超過100名工程師在開發(fā)自動駕駛汽車。他已經向中美兩國投資者融資2.14億美元，最新一輪融資的領投投資者是鍇明投資和Eight Roads Ventures。

小馬智行的測試車輛能在街道上穿行、高速行駛。由于在美國測試條件好，其自動駕駛汽車已經在公路上行駛。直到最近，中國一直嚴格限制測試自動駕駛汽車。彭軍說，明年小馬智行將在廣州部署測試車隊，與通用汽車計劃開始提供無人駕駛汽車服務的時間基本相同。小馬智行計劃在未來3-5年內商業(yè)化部署其技術。

彭軍就是一個中國科技領導人通過與美國公司、員工接觸獲得成功的經典案例。在中國和美國接受教育后，他在谷歌擔任軟件工程師7年時間，開發(fā)大數(shù)據和人工智能技術。2012年，彭軍跳槽到百度，在桑尼韋爾領導一個自動駕駛汽車項目，在此期間認識了在谷歌工作的樓天城。

彭軍說，“我總是對汽車和機械著迷，汽車的潛力真的讓我著迷。”

Roadstar自動駕駛汽車

Roadstar的發(fā)展軌跡與小馬智行相似。創(chuàng)始人佟顯喬是一名中國工程師，他在開發(fā)英偉達駕駛輔助系統(tǒng)時接觸了無人駕駛技術，之后先后在蘋果和百度任職。

為了吸引更多人才，佟顯喬在蘋果公司總部所在地庫比蒂諾設立了規(guī)模更大的研發(fā)中心，從事自動駕駛技術研發(fā)。佟顯喬在一次采訪中說，Roadstar的目標是2020年在廣州部署數(shù)千輛自動駕駛出租車。這些車輛將采用4級自動駕駛技術，這意味著在制作有詳細地圖的地區(qū)，它們完全能夠自動行駛。

中國企業(yè)重金吸引人才

自動駕駛汽車咨詢公司Brulte & Co.聯(lián)合創(chuàng)始人格雷森·布魯特（Grayson Brulte）說，“中國創(chuàng)業(yè)公司花重金吸引人才，它們通常吸引頂級人才。通過在硅谷設立研發(fā)中心，它們獲得了自己沒有掌握的技術?！?/p>

Renovo CEO克里斯托弗·海瑟（Christopher Heiser）表示，Roadstar與他們合作，把其軟件與激光雷達、相機和其他傳感器集成在一起。Renovo是硅谷一家自動駕駛汽車操作系統(tǒng)軟件廠商。Renovo的操作系統(tǒng)獲得硬件收集的信息，并將信息發(fā)送給Roadstar的計算機大腦。Renovo還能把Roadstar的汽車與地圖系統(tǒng)，甚至Uber或Lyft的打車系統(tǒng)聯(lián)系在一起。

Roadstar與Renovo合作的目標是，即使遠遠落后于通用汽車旗下Cruise或Waymo，與Renovo的合作有助于加速其開發(fā)進程。海瑟表示，Roadstar“在硅谷學習了大量開發(fā)自動駕駛汽車的技術，正在打造一家國際化公司”。

中國自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司能成功嗎？最近數(shù)年，中國數(shù)家新成立的汽車廠商在電動汽車領域采取了相似的策略，結果好壞參半。由于財務問題，法拉第未來多次推遲了建廠計劃，最近開始對一家輪胎廠進行改造。Karma在生產混合動力豪華汽車，但銷量相當?shù)汀?/p>

但是，本月早些時候中國電動汽車創(chuàng)業(yè)公司蔚來汽車在美國IPO（首次公開招股）。蔚來汽車CFO謝東螢表示，該公司將在硅谷開發(fā)自動駕駛汽車，“目前中國缺乏開發(fā)自動駕駛汽車所需要的人才，實現(xiàn)4級自動駕駛需要激光雷達，這一方面的大多數(shù)人才都在硅谷”。

受惠于政府的稅收優(yōu)惠政策，中國汽車廠商在電動汽車領域的競爭力大大提高。中國電動汽車廠商以及中國海外科技公司，在吸引硅谷有限的自動駕駛汽車人才。這會對通用汽車和福特等美國汽車廠商構成壓力。

咨詢公司The CarLab總裁埃里克·諾布爾（Eric Noble）說，“由于中國廠商招聘人工智能和自動駕駛技術人才，汽車廠商必須改變低工資傳統(tǒng)，增加工程師工資?！?/p>

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