來源:極客汽車
關(guān)于蘋果造車(或者不造車)的傳聞可以說是此起彼伏啊。這不,最近蘋果又有新動(dòng)作啦。
根據(jù)紐約時(shí)代報(bào)道,蘋果打算在舊金山的公司總部用無人駕駛車為員工提供公司內(nèi)部的通勤服務(wù)。
蘋果公司的無人車計(jì)劃將通過在其他汽車制造商的汽車上搭載蘋果公司自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的方式實(shí)現(xiàn)。換言之,蘋果將繼續(xù)專注于無人駕駛系統(tǒng)的研發(fā)而不是整車制造,這也與此前庫克對于蘋果未來無人駕駛發(fā)展規(guī)劃相吻合。
現(xiàn)階段,這個(gè)被稱作 PAIL(Palo Alto to Infinite Loop 的簡稱,Palo Alto 和 Infinite Loop 均為蘋果公司所在地)的項(xiàng)目仍然處于研發(fā)當(dāng)中,蘋果內(nèi)部相關(guān)人士也表示該項(xiàng)目的設(shè)計(jì)目標(biāo)及發(fā)展方向也一直處于調(diào)整當(dāng)中,距離正式投入使用還有不短的距離。
蘋果總部:Infinite Loop
蘋果無人車的發(fā)展可以說是一波三折。去年二月份,原 Titan 項(xiàng)目負(fù)責(zé)人,傾向于制造一輛半自動(dòng)汽車的 Steve Zadesky 離職后,新上任的 Bob Mansfield 把 Titan 項(xiàng)目目標(biāo)修改為了設(shè)計(jì)一套全自動(dòng)駕駛系統(tǒng)。目前來看,雖然在四月份就得到了加州的無人車測試許可,蘋果無人車卻一直沒有多少引人注目的消息。
?今年四月份在加州路測的蘋果無人車
蘋果造車的消息始終是一個(gè)熱門話題,蘋果的每一個(gè)動(dòng)作幾乎都能帶來一連串的猜測,這次自然也不例外。在當(dāng)前 IPhone 占蘋果公司總利潤超過一半,而智能手機(jī)市場又沒有多大潛力的情況下,及時(shí)的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型是必要的,而轉(zhuǎn)型的目標(biāo)則很可能是 L4+無人駕駛車制造或者是自動(dòng)駕駛技術(shù)研發(fā),而不是造一輛輔助駕駛車。
按照目前對無人駕駛技術(shù)的分類,L1-L3 這三個(gè)等級都屬于駕駛輔助的范疇,這種技術(shù)更加偏重于提升駕駛員的駕乘體驗(yàn),說到底還是一種對未來汽車的完善和提升;而 L4+的無人駕駛技術(shù)則是對于整個(gè)汽車產(chǎn)業(yè)的革命。在這個(gè)階段,無論是 L4 提供的通勤服務(wù)還是 L5 的全自動(dòng)駕駛,都會(huì)創(chuàng)造一種新的交通方式。傳統(tǒng)的汽車企業(yè)將更多的精力放在了駕駛輔助技術(shù)的研發(fā)上,而對于 L4+卻不夠重視。在大多數(shù)人看來,L1-L5 是一個(gè)遞進(jìn)的關(guān)系;但是,也有很多人(包括 Google 自動(dòng)駕駛項(xiàng)目前 CTO Chris Urmous)認(rèn)為,L4+不能由 L1-L3 一步一步發(fā)展出來,換言之,L4+與 L1-L3 是完全不同的兩件事。雖然這種想法還沒有得到證實(shí),但是 L4+對于蘋果確實(shí)是個(gè)非常誘人的機(jī)會(huì),蘋果說不定就是抱著這樣的想法在發(fā)展他們的無人駕駛車,畢竟 iPhone 發(fā)布前,大家也沒想到手機(jī)竟然可以這么造。
蘋果若要涉足無人駕駛車制造,一種可能是研發(fā) L4+無人駕駛車。相比 L1-L3,L4+能容納更多新技術(shù)。此前就有傳聞稱蘋果的無人車會(huì)采用球形輪胎,這在傳統(tǒng)汽車上是很難實(shí)現(xiàn)的,因?yàn)槿祟愸{駛員永遠(yuǎn)不可真正做到眼觀六路耳聽八方,球形輪胎只能給汽車增加成本。但是,自動(dòng)駕駛卻給未來汽車提供了更多可能。只要傳感器足夠多,計(jì)算機(jī)完全可以同時(shí)分析四個(gè)方向的情況。人的存在會(huì)限制蘋果的創(chuàng)造,L4+則為蘋果提供了一片更廣闊的天空。對于初創(chuàng)企業(yè)來說,更大的創(chuàng)新空間毫無疑問意味更大的生存幾率。
網(wǎng)傳蘋果無人車渲染圖
當(dāng)然,蘋果也存在只研發(fā)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的可能性。從 L1 到 L5 時(shí)一個(gè)越來越智能化的過程,而更加智能化的汽車則意味著其對于配套自動(dòng)駕駛軟件的要求也也越來越高。從電腦到手機(jī),靠賣軟件掙錢早已經(jīng)不是一個(gè)新聞了。汽車作為一個(gè)新興的移動(dòng)終端平臺(tái),自身潛在的軟件市場是廣闊的。另一方面,汽車產(chǎn)業(yè)也從來不是一個(gè)低門檻行業(yè)。最近幾年,滿打滿算也就只有特斯拉一家新興企業(yè)算是成功進(jìn)入了汽車行業(yè)。相較于耗費(fèi)巨額資金進(jìn)入一個(gè)不熟悉的行業(yè),對于蘋果來說,把注意力集中在軟件的研發(fā)上也許是一個(gè)更好的選擇。
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